ブレイク「黒人の少年／The Little Black Boy」（無垢と経験の歌）

黒人の少年

お母さんは南の荒野で僕を産んだ。

だから僕は黒いけど、ああ！僕の魂は白い。

イギリスの子どもは天使のように白い。

だけど僕は真っ黒、まるで光を奪われたみたいに。

お母さんは木の下で僕に教えてくれた。

日中の暑さが盛りになる前にそこに座り、

お母さんは僕を膝に抱いて、キスをした。

そして東を指さして、こう言った。

昇る太陽をごらん。そこには神さまがいらして、

光を与えてくださり、熱を送ってくださる。

そのおかげで花も木も動物も人間も、

朝には慰めを、昼には喜びをいただけるのよ。

私たちは少しの間、この地上に置かれます。

それは愛の光線に耐えることを学ぶためです。

そしてこんな黒い体や、日に焼けた顔は

ただの雲、陰の濃い森のようなものなのよ。

私たちの魂が熱に耐えることを学んだとき、

雲は消え去り、私たちは神さまの声を聞くでしょう。

「私の愛と心遣いである森から出てきなさい。

そして黄金の幕屋のまわりで子羊のように喜びなさい」

お母さんはそう言って、僕にキスをした。

だから僕はイギリスの子どもには、こう言おう。

僕が黒い雲から、きみが白い雲から解放されて、

神さまの幕屋のまわりで子羊のように喜ぶとき、

きみが耐えられるようになるまで、熱から守ってあげよう。

僕らの父の膝に喜んで寄りかかれるようになるまで。

そして僕は立ち上がり、きみの銀色の髪を撫でよう。

すると僕はきみのようになり、きみは僕を愛するだろう、と。

（解説）

この詩は『無垢と経験の歌』の『無垢の歌』の中の詩であり、イギリスにおける黒人奴隷の解放運動が進行していた時期に作られたものです。

太陽の光と熱については、スウェーデンボルグの影響がみられます。その思想では、「霊界の太陽の光は、〈神の真理〉であり、熱は〈神の善〉である」とされます。

霊界の太陽に相応するこの世の太陽は強すぎ、その熱に耐えるために人間は肉体をまとっており、その色は様々でも魂は同質だということを歌っていると思われます。

The Little Black Boy

My mother bore me in the southern wild,

And I am black, but O! my soul is white;

White as an angel is the English child:

But I am black as if bereav'd of light.

My mother taught me underneath a tree

And sitting down before the heat of day,

She took me on her lap and kissed me,

And pointing to the east began to say.

Look on the rising sun: there God does live

And gives his light, and gives his heat away.

And flowers and trees and beasts and men recieve

Comfort in morning joy in the noon day.

And we are put on earth a little space,

That we may learn to bear the beams of love,

And these black bodies and this sun-burnt face

Is but a cloud, and like a shady grove.

For when our souls have learn'd the heat to bear

The cloud will vanish we shall hear his voice.

Saying: come out from the grove my love & care,

And round my golden tent like lambs rejoice.

Thus did my mother say and kissed me,

And thus I say to little English boy;

When I from black and he from white cloud free,

And round the tent of God like lambs we joy:

Ill shade him from the heat till he can bear,

To lean in joy upon our fathers knee.

And then I'll stand and stroke his silver hair,

And be like him and he will then love me.